奥托一世在其统治的晚期，曾第三次向意大利进军，目的在于确立他对意大利南部的统治权，这就使他卷入了同拜占廷帝国的冲突。这个冲突以奥托二世同拜占廷公主奥法诺结婚而告终，结果，使拜占廷帝国在意大利南部残存的领地也转到了德意志皇帝手中。这样，到10世纪末，神圣罗马帝国皇帝统治了意大利的绝大部分地区；中部的教皇国由教廷实行神权统治，西西里岛和南意大利少部分地区则归阿拉伯人统治。

这时，历史的时钟已经指向了11世纪。意大利人民在政治动乱、封建内江、外族入侵和天灾饥荒中度过了第一个一千年。西罗马帝国灭亡之后，意大利的哥特人的历史、伦巴底人的历史、法兰克人的厉史、德意志人的历史，都不是名符其实的意大利民族的厉史。因为意大利民族正处在形成的过程中，外族的征服者同意大利古老居民开始了融合的过程。在这个融合过程中，罗马高度发展的物质文明和精神文明必将获得胜利，因而使即将形成的意大利民族成为一个伟大的民族。