罗马教皇与德意志皇帝在意大利的角逐，意大利北部公侯势力的发展，城市国家的纷纷建立，加剧了意大利四分五裂的政治局势。13—14世纪，亚平宁半岛邦国林立，山河破碎，分裂为数十个政治实体。

12世纪末，意大利南部的西西里王国国王威廉死后，没有子嗣，腓特烈一世的儿子、神圣罗马帝国皇帝亨利，通过与威廉之女康丝坦丝联姻而成为西西里王国国王，称腓特烈二世。这样，西西里王国就从它的创始者诺曼人手中转到了德意志霍亨斯陶芬王朝手中。