9至10世纪，法兰克人的统治进一步加速了意大利封建关系的发展。意大利封建关系的形成一方面是由于农民的破产和农奴化，另一方面是由于土地的集中和封建主阶级的出现。  

在7至8世纪，不少农民因遭故乱和负侦而丧失土地，不得不租种地主的土地;另一些农民虽然还保留着土地，但对地主也有程度不同的依附性。意大利农民租种地主土地的形式是多种多样的:比较流行的是契约租佃制(里别拉)，即按照契约通常租种地主土地的期限为29年;此外还有短期租佃制(普列卡里亚)和永久祖佃制(埃姆弗捷基斯)，前者租期短，佃户要给地主服劳役或缴纳代役租，后者租佃权可以世代继承，向地主缴纳实物地租或货币地租。至9世纪，契约租佃农和短期租佃农逐步变为依附农民或农奴，他们不断用逃跑、申诉等方式进行反抗，但不能阻止自己农奴化的进程。